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B.
Homo alpinus...
Pratiquement
depuis que l'homme existe, on le rencontre dans la montagne
alpine : ce n'est pas l'un des moindres paradoxes que de constater
qu'en dépit du caractère souvent rébarbatif
du milieu naturel, l'être humain a toujours trouvé,
dans les Alpes, un point de fixation. Sans aucun doute, depuis
la plus haute Antiquité, la fonction de transit a-t-elle
prévalu. Cette dernière sous-tend des relais,
des carrefours, des nœuds qui se transforment vite en
centres de diffusion vers les vallées les plus reculées.
On peut affirmer qu'aucune région de l'arc alpin n'a
échappé à cette règle et que la
diffusion de l'humanité à l'intérieur
de la chaîne s'est opérée de manière
harmonieuse même si des disparités dans les densités
de population sont très tôt apparues. On est
extrêmement frappé par la continuité du
phénomène, tout en observant des phases de forte
progression démographique et de périodes de
recul que l'on peut facilement corréler avec l'évolution
générale des climats et plus récemment
avec les mutations de l'économie liées à
la révolution industrielle. Toujours est-il qu'à
partir des grands axes de pénétration dans la
montagne et du transit facilité par des cols relativement
bas et aisés à franchir et qu'autour de centres
de divergence de la population, le peuplement de la chaîne
s'est constamment propagé au point d'atteindre en l’an
2000 presque quinze millions de personnes différemment
réparties dans les sept nations qui se partagent le
territoire montagnard.
Superficie,
population et densité kilométrique des pays
de l'arc alpin en 1996 (d’après W. Bätzing).
| |
Superficie
(1000
km2)
|
Part
dans
l'arc
alpin
|
Population
(1997)
|
Part
dans
l'arc
alpin
|
Densité
(h/km2)
|
|
Allemagne
|
5
|
2,7
|
1
403 500
|
9,9
|
280,7
|
|
Autriche
|
54
|
29,8
|
3
288 000
|
23,3
|
60,8
|
|
France
|
37
|
20,4
|
2
364 600
|
16,7
|
63,9
|
|
Italie
|
51
|
28,1
|
4
376 700
|
31,0
|
85,8
|
|
Liechtenst.
|
0,2
|
0,1
|
30
900
|
0,2
|
190,7
|
|
Slovénie
|
7
|
3,9
|
668
900
|
4,7
|
95,5
|
|
Suisse
|
27
|
15
|
1
999 100
|
14,2
|
74,0
|
|
Total
|
181,2
|
100
|
14
131 700
|
100
|
78
|
Le
résultat est unique sur la planète : aucune
autre montagne n'apparaît autant humanisée, développée,
apprivoisée que les Alpes. Nulle part ailleurs ne s'y
exprime aussi nettement l'interrelation entre espace et sociétés
ou, si l'on préfère, l'interface homme-nature
dont la traduction se révèle par un aménagement
du territoire, c'est-à-dire par un paysage lui-même
vecteur d'un fait de civilisation. La complexification provient
de l'extrême cloisonnement du relief dans le détail,
de la présence de peuples issus de racines, de cultures,
de langues différentes. Le tout confère à
notre montagne à la fois une très forte cohésion
que symbolise l' " homo alpinus"et une
inimaginable diversité de situations à l'échelon
local ou régional. Il faut dire que le partage géopolitique
de l'arc alpin entre sept nations fort dissemblables les unes
des autres est loin de faciliter la compréhension au
premier abord : comment trouver un caractère commun
à l'Allemagne pour qui la montagne ne représente
que 1,6 % de la superficie fédérale et à
la Suisse dont les Alpes occupent 3/5 du territoire, sans
omettre la petite principauté de Liechtenstein alpine,
elle, à 100 % ? Existe donc au sein de chacune des
composantes un sentiment d'appartenance alpine, une prégnance
des Alpes que nous nommons degré d'alpinité.
Cela n'est pas seulement proportionnel à la place qu'occupe
la montagne au sein du territoire national mais aussi et surtout
à ce que les hommes ont pu et su faire en composant
avec le cadre physique dans lequel ils choisirent de se fixer.
A propos de la Suisse, André Siegfried a écrit
avec raison : "Pour la confédération, économiquement
c'est le Mittelland qui est important, psychologiquement c'est
la montagne alpine". On aboutit de la sorte à différents
niveaux, à des degrés multiples de cet interface
homme-nature. Il nous faut maintenant en voir quelques exemples
significatifs qui se traduisent par de fortes spécificités
quant à l'habitat, l'aménagement du territoire
et les paysages.
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