UN CAS D'ECOLE EN MATIERE DE CATASTROPHES NATURELLES : LES INONDATIONS DU 24 JUILLET 1996 EN VALLÉE DE CHAMONIX ET LEURS CONSÉQUENCES Page 7 sur 8 6. De la lave torrentielle à la mutation paysagère Très classiquement, érosion et alluvionnement se sont produits en concomitance : pendant que l’on entendait le sinistre roulement des "boules d’Arve" qui s’entrechoquaient, par les brèches qu’elle ouvrait dans les digues, l’eau ensevelissait la plaine des Praz et les rues basses de Chamonix sous un épais matelas de boue et limon grisâtres, emportant sur son passage tout ce que la compétence et la capacité du flot pouvait charrier. Les chiffres, établis par les services RTM, assurant pour la maîtrise d’œuvre des travaux de curage, sont cruellement éloquents : pour l’Arveyron de la Mer de Glace, 46 500 m3 de matériaux accumulés mais deux fois plus pour le torrent de la Creusaz. Des Tines aux Bossons, on estime la masse déposée à 60 000 m3 de sable, graviers et "boules d’Arve". Les travaux de curage, de remise en état et surtout de construction de digues renforcées et surélevées se sont terminés sur un total de 240 000. Deux années après ces inoubliables moments, alors que ponts, passerelles, digues, berges ont été reconstruits pour, dit-on "pouvoir faire face à bien pire", certains secteurs de la vallée, surtout entre Les Bois et Les Bossons, ont radicalement changé d’aspect. Entre le nouveau "pont himalayen" et la centrale EDF, le lit de l’Arveyron, élargi au double de ce qu’il était, fait penser aux "fiumares" qui dévalent de l’Apennin calabrais vers la mer Tyrrhénienne. La digue qui, désormais, protège la bergerie d’Orthaz, a des aspects de mur d’enceinte de cité médiévale. Entre la voie ferrée à l’amont et la confluence de l’Arve et de l’Arveyron de la Mer de Glace à l’aval, les digues protégeant les Bois du Bouchet et des Bourses ont été rehaussées de 1,50 m et déboisées, devenant des chemins ensoleillés au lieu de promenades ombragées. Dans Chamonix même, peu de modifications ont été faites concernant le calibrage du lit de l’Arve et le pont de l’avenue de la Plage n’a pas été rehaussé. Le terrain de golf a retrouvé son beau tapis vert. La vie, comme l’Arve, a repris son cours…   / 1 / 2 / 3 / 4 / 5 / 6 / 7 / 8 Page 7 sur 8
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