UN CAS D'ECOLE EN MATIERE DE CATASTROPHES NATURELLES : LES INONDATIONS DU 24 JUILLET 1996 EN VALLÉE DE CHAMONIX ET LEURS CONSÉQUENCES Page 6 sur 8 5. Aménager, gérer, faire face… Tenir compte du passé, dans l’aménagement du territoire montagnard, est une règle simple. Si simple qu’on n’y pense parfois plus ou, pire, q’on ne la respecte pas. Le Géographe est là pour dire qu’il suffit d’observer la configuration topographique, le volume montagneux et la dynamique du temps et du climat pour tout comprendre. Comment peut-on imaginer un instant que, abondamment enneigée, copieusement arrosée par les pluies, des phénomènes brutaux ne se déclenchent pas alors que les versants sont si raides et les parois souvent verticales ? Comment ne pas flairer que l’exacerbation des éléments climatiques, qui va de paire avec l’élévation en altitude, ne se répercute pas soudainement dans la vallée principale, constituée en plus de secteurs en marche d’escaliers, dont le plus vase est carrément une plaine de la montagne, barrée à l’aval par les cônes de déjection du Brévent et des Pélerins, où se concentre la majorité de l’habitat contemporain ? Certes, toutes les précédentes inondations se sont produites en un temps où les vallées - la plaine des Praz en particuliers - n’était pas aussi densément mité par les constructions. N’eût-il donc pas été logique, parallèlement à ce qui est assimilable à une boulimie immobilière, de penser à conforter les travaux d’endiguement déjà entrepris ? Faut-il, comme tant d’autres cas, attendre que l’accident ait eu lieu pour s’interroger sur ses véritables causes ? De même, face au péril blanc que représentent les avalanches et contre lequel, incontestablement, beaucoup de réalisations ont été faites dans la vallée, n’eût-il pas été positif de penser à nettoyer les couloirs les plus obstrués après chaque hiver ? En d’autres termes, parfaire la protection contre un risque naturel est indissociable de la gestion à l’amont comme à l’aval de ce risque. Evidemment, il faut largement dépasser ici le stade du "on aurait dû", "il aurait fallu", ou encore "c’est la faute à". A la limite, peu importe, mais les faits sont têtus. En ayant constaté et signalé dans les mois précédents, l’encombrement de plusieurs ravins et les digues de l’Arveyron de la Mer de Glace par endroits, nous ne fûmes pas surpris de vivre cette nuit dramatique du 24 au 25 juillet 1996…     / 1 / 2 / 3 / 4 / 5 / 6 / 7 / 8 Page 6 sur 8
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