Glaciation
Les Hautes-Alpes ont été très affectées
par les glaciations quaternaires. Les paysages de la région
sont issus en majorité des processus de mouvement de la glace
: érosion, transport, dépôts.
La zone des Hautes-Alpes, sur la frontière Franco-Italienne,
a été affectée par la calotte glaciaire des Ecrins,
durant les dernières glaciations. La glace s'est écoulée
vers le Sud et l'Ouest de la vallée, empruntant la vallée
de la Durance. L'érosion a été très importante,
entaillant les versants, creusant de profondes ravines. Plus le flux
glaciaire était rapide et plus l'érosion était
importante. Les dépôts étaient charriés
vers l'avant et les bordures des langues glaciaires, par le mouvement
de la glace et des eaux de fonte.
Après les glaciations les eaux de fonte ont submergé
la région. Les eaux de fonte de la calotte glaciaire des Ecrins
ont parcouru des centaines de kilomètres en direction du Sud
et de l'Ouest. Alors que la glace fondait, la région a connu
un épisode de lent soulèvement, du fait de la diminution
du poids qui s'exerçait sur elle. Ce mouvement se poursuit
encore aujourd'hui, même si son ampleur est fortement réduite.
Ces mouvements sont mis en évidence par l'étagement
des lits des torrents.
Les neiges éternelles de la région ne sont plus aujourd'hui
que cantonnées aux plus hauts sommets. Des études tendent
même à montrer que les glaciers alpins seraient encore
en pèriode de décrue.
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